Songarh Fort - Mandu's Dead End

This fort is built near the Nilkanth Temple over the hill on the western end of Mandav. The hilltop looks like a camel's hump. The northern and eastern sides of the fort are secured with natural deep trenches whereas the southern and western sides have stone walls. To enter the fort, one has to enter a grand gate and climb a set of stairs. It is said, that this gate was rebuilt by the Marathas at the beginning of the 19th century, this explains its modern look. The exterior of the gate is decorated with red stones and the upper part with two arched umbrella-like structures.

One can get bird's-eye view of the valley from the front part the entry gate and a view of magnificent Mandav, filled with greenery, from the hilltop. There is an entombment on the hilltop and relics of Hindu architecture are spread around it. Among these relics, there is a jaldhari- a pan that is the base of the Shivling. Bahadur Shah, the ruler of Gujarat along with his horse, escaped this fort with the help of a rope from the top of this hill when he was surrounded by Humayun's army in 1534.

It is said that this fort was built during the time of Parmars and it was used during emergencies. There are a lot of legends related to this fort. One of them is that during the time of Parmars, treasure was kept here. When the Muslim rulers attacked Mandav, the entire treasure was hidden here. People come here for treasure hunt to this day.

सोनगढ़ किला - मांडव का अन्तिम छोर

माण्डव के पश्चिमी छोर पर स्थित नीलकंठ मंदिर से कुछ दूर आगे जाने पर भानगढ़ का किला दिखाई देता है, जो पहाड़ी की ऊंचाई पर बना हुआ है। इस पहाड़ी का ऊपरी हिस्सा ऊँट की कूबड़ सा प्रतीत होता है। जहाँ इस किले के दक्षिण और पश्चिम दिशा में पत्थरों की दीवार बनायी गयी है, वहीं उत्तर और पूर्व दिशा की तरफ बनी प्राकृतिक गहरी खाई इसे मज़बूत सुरक्षा प्रदान करती है। किले में प्रवेश करने के लिए भव्य दरवाज़े और सीढ़ियों से गुजरना होता है। इस दरवाज़े की वास्तुकला के सम्बन्ध में कहा जाता है कि 19वीं शताब्दी के शुरुआत में मराठाओं ने इस दरवाज़े का पुनः निर्माण कराया था, इसलिए इसका स्थापत्य नया व आधुनिक है।

Songarh Fort - Mandu's Dead End

इस दरवाज़े का बाहरी हिस्सा लाल पत्थरों से और ऊपरी हिस्सा दो छतरियों से सुसज्जित है। जहाँ प्रवेश द्वार के सामने से घाटी का विहंगम दृश्य दिखाई देता है, तो पहाड़ी के शीर्ष पर जाकर हरियाली से पूर्ण अद्भुत माण्डव का नज़ारा देखा जा सकता है। पहाड़ी के ऊपर ही एक पीर की मज़ार भी बनी है, जहाँ हिन्दू स्थापत्य कला के अवशेष बिखरे पड़े हुए हैं। उन अवशेषों में प्राचीन शिवलिंग की जलाधारी भी शामिल है।

सन् 1534 में हुमायूँ की सेना द्वारा घिरे जाने पर गुजरात का बादशाह बहादुर शाह, इसी पहाड़ से रस्सी के ज़रिए अपने घोड़े के साथ नीचे उतर कर भागा था। इस किले के निर्माण को लेकर कहा जाता है कि इसे परमार काल में बनाया गया था, जिसका उपयोग आपातकालीन गढ़ के रूप में होता था। इस किले से जुड़ी कुछ रोचक किवदंतियाँ भी हैं, जिसमें एक किवदंती यह है कि परमार काल में इस किले के अन्दर खज़ाना रखा जाता था। जब माण्डव पर मुस्लिमों का आक्रमण हुआ, तो खज़ाना इसी पहाड़ी के अन्दर छुपा दिया गया। अब भी लोग यहाँ खज़ाना खोजने आते हैं।